La marque automobile SAAB

Saab incarne bien plus qu’une simple marque automobile : elle est le symbole d’une liberté d’innovation et d’une audace unique dans l’industrie. Pour beaucoup, évoquer Saab, c’est parler d’élégance, d’ingénierie pointue et d’un héritage singulier. Bien que Saab ait cessé de produire des voitures en 2011, son nom continue de résonner dans le cœur des amateurs de belles mécaniques et des curieux fascinés par son histoire. Retour sur un constructeur pas comme les autres, né dans les airs avant de captiver les routes.

Aux origines : Saab, une success-story aéronautique

Saviez-vous que Saab, à ses débuts, ne fabriquait pas de voitures, mais bien des avions militaires ? Fondée en 1937, la marque – alors connue sous le nom complet de Svenska Aeroplan Aktiebolaget (« Compagnie suédoise d’aéroplanes ») – répondait aux besoins de l’armée suédoise lors de cette ère tumultueuse. À cette époque, Saab était un pilier de la défense, développant des avions aussi robustes que performants. Puis, l’après-guerre marque un tournant décisif. En 1945, Saab décide d’appliquer son expertise aéronautique à un secteur bien différent : l’automobile. Son idée ? Utiliser son savoir-faire en aérodynamique et en conception légère pour révolutionner les routes.

Une première voiture inspirée de l’aviation : le projet 92

C’est ainsi qu’en 1946, Saab présente son tout premier prototype automobile : l’UrSaab. Avec le fameux « Projet 92 », lancé en 1945, Saab met au point sa première voiture, un modèle inspiré de ses avions. Les ingénieurs, parfois novices en automobile, s’appuient pourtant sur leurs connaissances aéronautiques pour concevoir une voiture novatrice. Le résultat ? Une carrosserie profilée rappelant la forme d’une aile, pensée pour offrir un faible coefficient de traînée… bien avant que ce terme n’envahisse les brochures modernes !

Fait notable : La première voiture Saab, la 92, voit le jour en 1949 après une présentation à Linköping en 1947. Revêtue d’un vert bouteille, elle empruntait cette teinte au surplus de peinture utilisée sur les avions militaires. Le clin d’œil parfait !

Pionnière de l’innovation automobile

Saab n’a pas seulement marqué des points sur le terrain du design : ses voitures ont également introduit des innovations technologiques et des normes de sécurité qui ont influencé toute l’industrie automobile.

1. Turbo : la révolution des années 80

Dans les années 1970, Saab popularise le moteur turbo dans les voitures grand public, proposant ainsi un mélange unique de performances et d’efficacité énergétique. L’idée ? Offrir une accélération époustouflante ET une économie de carburant. La Saab 99 Turbo est la première incarnation de cette vision, et elle deviendra une légende.

2. Sécurité : Toujours un pas d’avance

La sécurité a toujours été une priorité pour Saab. Parmi ses contributions :

• La cage de sécurité renforcée, protégeant les passagers en cas de choc.
• L’allumage entre les sièges pour éviter le contact avec le volant lors d’un accident.
• Les premiers moteurs positionnés transversalement pour maximiser l’espace intérieur sans compromettre la sécurité.

Saab a également été pionnière dans l’adoption des ceintures de sécurité trois points, un standard aujourd’hui universel.

3. Une fiabilité robuste, presque militaire

Les voitures Saab héritent de la philosophie militaire de fiabilité qu’on associe à leur passé aéronautique. Des modèles comme la Saab 900 ou la Saab 9-3 sont indestructibles, avec des conducteurs ayant dépassé parfois le million de kilomètres.

Quelques Modèles de voitures Saab

Au fil des décennies, Saab a donné naissance à des voitures qui ont marqué leur époque. Voici un aperçu des modèles les plus iconiques :

1. Saab 96 (1960-1980)

La Saab 96 est le modèle qui a contribué à asseoir la renommée internationale de la marque. Initialement équipée d’un moteur trois cylindres deux temps, elle a ensuite adopté le V4 de Ford, un moteur plus performant et moderne. La Saab 96 a aussi excellé en rallyes, remportant notamment des victoires marquantes grâce à des pilotes tels qu’Erik Carlsson. Produite à plus de 547 000 exemplaires, elle demeure l’un des modèles les plus durablement populaires de Saab.

2. Saab 99 (1968-1984)

La Saab 99 est l’un des modèles les plus marquants de l’histoire du constructeur, posant les bases de l’identité moderne de la marque. Véritable précurseur, elle introduit des innovations encore rares à l’époque, comme les pare-brises incassables laminés, l’utilisation de matériaux robustes et de systèmes de sécurité avancés. En 1978, la Saab 99 devient également la première Saab à être équipée d’un moteur turbo, marquant un tournant dans l’histoire de l’automobile.

Avec son design avant-gardiste et ses technologies pointues, la 99 a ouvert la voie à une nouvelle ère pour Saab, jetant les bases du mythe des berlines hautes performances.

3. Saab 900 (1978-1998)

La Saab 900 est sans doute la plus célèbre des voitures Saab. Disponible en version Turbo, elle associe performance et design unique, avec notamment son célèbre pare-brise incurvé. Les passionnés apprécient sa durabilité légendaire ainsi que ses nombreuses technologies de pointe pour l’époque. La Saab 900 a su séduire non seulement par son style mais aussi par son rôle de pionnière dans les voitures haut de gamme polyvalentes.

Fun fact : La Saab 900 a été surnommée « la voiture du professeur » en raison de sa popularité parmi les universitaires et les professionnels.

Le chaos des années noires : Un parcours semé d’embûches

Si Saab symbolise l’innovation, son histoire reste marquée par de nombreux défis financiers. La fusion avec Scania-Vabis (1968-1989) et son rachat par General Motors en 1990 ont mis en lumière des tensions internes. Saab fut alors exploitée comme laboratoire pour tester des technologies destinées à d’autres marques du groupe, notamment Opel. La stratégie n’a pas permis d’assurer sa pérennité.

Quelques raison qui poussent Saab à déclarer faillite :

• Conflits stratégiques avec GM et des problèmes de financement constants.
• Une niche de marché trop étroite pour rivaliser face aux géants.
• Des coûts de production élevés dus à des standards de qualité hors du commun.

Toutefois Saab reste fidèle à son ADN, et en bénéficiant des ressources accrues d’un géant américain la marque n’a cessé de moderniser sa gamme tout en conservant son individualité.

Modèles marquants de l’ère General Motors

Saab 9-5 (1997-2010)

Le lancement de la Saab 9-5 en 1997 est emblématique de cette période. Conçue comme le successeur de la Saab 9000, ce modèle est le premier entièrement développé sous GM. Digne des standards premium, la Saab 9-5 intègre des moteurs turbo innovants, des technologies de sécurité avancées et des équipements visant à renforcer son confort. Saab conserve son souci du détail : la console centrale est orientée vers le conducteur, un clin d’œil à ses racines aéronautiques. La version break « Aero » devient un modèle prisé par les amateurs en quête de praticité et performances.

Saab 9-3 (1998-2011)

Autre modèle phare de cette période, la Saab 9-3, introduite en 1998, prend la relève de la Saab 900. Disponible en coupé, berline et cabriolet, elle devient rapidement un produit incontournable de la marque. Une révision majeure en 2003 voit la 9-3 se parer d’une nouvelle plateforme (Epsilon), partagée également avec des modèles GM comme l’Opel Vectra. À noter que la Saab 9-3 Turbo X, lancée en 2008, devient le summum des performances pour la gamme avec son V6 turbo de 280 ch et son système de transmission intégrale XWD.

L’après-GM et les derniers modèles

C’est en 2010 que GM se sépare de Saab, qui trouve alors un nouveau souffle sous l’impulsion de Spyker Cars, un constructeur néerlandais. Bien que cette période soit courte (2010-2011), elle voit l’apparition de projets ambitieux.

Saab 9-4X (2011)

Développé aux côtés de GM, le Saab 9-4X marque l’entrée de la marque dans le segment des SUV premium. Basé sur la Cadillac SRX, ce SUV compact reste fidèle à l’essence de Saab avec un design aérodynamique et une attention portée à la sécurité. Il est équipé de moteurs V6 performants et d’un intérieur qui combine ergonomie et luxe. Malheureusement, la production du 9-4X reste limitée à moins de 1 000 unités en raison de la faillite de Saab.

Le retour de la Saab 9-5 NG (2010-2012)

Lancée sous Spyker, la nouvelle Saab 9-5 (NG) incarne une entreprise audacieuse visant à repositionner Saab parmi les marques premium. Avec des lignes futuristes, des feux arrière LED inspirés des avions et un cockpit centré sur le conducteur, elle préfigure une nouvelle ère pour la marque. Disponible avec plusieurs motorisations diesel et essence, incluant des quatre-cylindres et un V6 Turbo, elle bénéficie également du système innovant XWD. La 9-5 NG est aujourd’hui considérée comme un modèle de collection rare.

Les prototypes audacieux et visions d’avenir

Malgré son histoire tumultueuse, Saab a toujours eu une approche visionnaire, notamment à travers ses concept cars et innovations technologiques. Des concept-cars emblématiques comme l’Aero X ou le PhoeniX ont marqué l’industrie avec leurs designs futuristes et leurs technologies révolutionnaires, illustrant la capacité de Saab à repousser les limites de l’ingénierie automobile. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces créations visionnaires qui ont défini l’esprit d’audace de la marque, nous vous invitons à consulter cet article spécialement dédié aux prototypes Saab. 🚀

NEVS : Le Nouveau Chapitre de Saab et la Transition vers la Mobilité Électrique

Après la faillite de Saab Automobile AB, l’entreprise renaît sous une nouvelle entité en 2012 : National Electric Vehicle Sweden (NEVS). Cette société sino-suédoise, fondée par Kai Johan Jiang, souhaite offrir un avenir durable à la marque Saab en se concentrant sur les véhicules électriques. Bien que controversée et ponctuée de nombreux défis financiers et industriels, l’histoire de NEVS mérite une place importante dans la chronologie de Saab.

La relance des modèles Saab sous NEVS

Dès l’acquisition des actifs de Saab Automobile, NEVS se fixe un double objectif : relancer la production des modèles existants tels que la Saab 9-3, tout en commençant la transition vers une gamme de véhicules électriques. Pour ce faire, l’usine historique de Trollhättan, en Suède, rouvre ses portes en août 2013. La production reprend, bien que de manière limitée, avec des variations du modèle Saab 9-3 essence, relookées sous un nouveau logo simplifié, car la licence pour le griffon iconique a été perdue.

En parallèle, NEVS s’attaque à la conception de sa première Saab 9-3 électrique, développée pour séduire ses investisseurs asiatiques et le marché chinois, en pleine expansion dans le domaine des énergies renouvelables. La ville de Qingdao, devenue actionnaire minoritaire de NEVS via un fonds d’investissement, passe une commande initiale de 200 modèles électriques, prévue pour 2014. Malheureusement, la crise financière qui frappe Qingdao à la fin de 2013 met fin prématurément à ce partenariat, entraînant des difficultés financières pour NEVS.

Un sujet à explorer

L’histoire de NEVS est une page fascinante, parfois chaotique, mais cruciale dans l’héritage post-Saab. Elle symbolise une tentative audacieuse d’introduire la marque dans une ère durable, tout en s’adaptant aux défis écologiques et aux transformations du marché mondial de l’automobile. Nous reviendrons plus en détail sur l’évolution de NEVS et sur ses initiatives récentes dans un prochain article dédié, ne manquez pas de rester connecté ! 🌱 🚗

Pourquoi Saab nous inspire encore ?

• Une audace intemporelle : Saab a osé être différente dans un monde de conformité.
• Un héritage d’innovation : Turbo, sécurité, design aérodynamique… autant d’aspects qui continuent de faire école.
• Un esprit d’indépendance : Malgré ses dettes, Saab n’a jamais renié son identité.
• Une personnalité unique : Chaque modèle Saab raconte une histoire qu’aucune autre voiture ne peut reproduire.

Bien que Saab Automobile ait disparu, l’héritage de la marque reste intact. Les communautés de passionnés (comme vous qui lisez ceci ! 😉) continuent de restaurer et d’entretenir les modèles mythiques de la marque. Chez les collectionneurs, les Saab Classic, comme la 900 Turbo ou la Sonett II, atteignent aujourd’hui des prix records, tandis que des forums et des blogs tels que Saabiste permettent de maintenir ce lien entre les générations.

Saab, c’est plus qu’une marque : c’est une façon de voir l’ingénierie, l’innovation, et même le mode de vie. En tant que conducteur ou simple amateur, vous faites partie de cette histoire vivante. Alors pour plus d’histoires, de guides techniques ou d’anecdotes inédites sur Saab, restez connecté sur Saabiste.net 🚗✨

Plongez dans l’Histoire de Saab : en Vidéo

Vous avez une anecdote Saab ou une photo de votre modèle préféré ? Partagez-le en commentaires ou publiez votre article sur le blog.