Saab 9000 : Une Suédoise dans l’Univers des Berlines Premium

Lorsqu’on évoque Saab, on pense immédiatement à des véhicules atypiques, dotés de technologies innovantes et conçus avec une attention particulière à la sécurité. Mais si la marque suédoise a bâti sa réputation avec des modèles comme la Saab 96, la Saab 99 et la Saab 900, elle a aussi marqué l’histoire avec un modèle plus ambitieux, plus luxueux et plus performant : la Saab 9000.

Parmi les passionnés, certains ne tarissent pas d’éloges sur la 9000. C’est notamment le cas de Jan Herfkens, qui nous a gentiment partagé quelques photos de sa Saab et quelques mots sur son attachement à ce modèle.

Véritable tournant dans l’histoire de Saab, la 9000 représente l’entrée de la marque dans le segment des grandes berlines haut de gamme. Produite de 1984 à 1998, la Saab 9000 a été conçue dans le cadre du projet Tipo 4, en collaboration avec Fiat, Alfa Romeo et Lancia. Cependant, Saab a su apporter sa touche unique : sécurité renforcée, habitabilité optimisée et moteur turbo performant.

Son objectif ? Rivaliser avec des modèles prestigieux comme la BMW Série 5, l’Audi 100 et la Mercedes-Benz Classe E. Pour cela, Saab s’est aventurée sur un terrain inédit : un projet collaboratif avec trois autres constructeurs européens, un pari osé pour une marque qui avait toujours développé ses propres véhicules de manière indépendante.

Aujourd’hui encore, la Saab 9000 reste une voiture culte parmi les passionnés. Dans cet article, nous allons explorer son histoire, son développement, ses caractéristiques techniques et son héritage.

Genèse et Développement : Le Projet Tipo 4

Un partenariat stratégique pour un projet ambitieux

L’histoire de la Saab 9000 commence à la fin des années 1970, lorsque plusieurs constructeurs prennent conscience du coût astronomique que représente le développement d’un nouveau modèle.

Saab, dont la taille relativement modeste ne lui permet pas d’investir seule dans une nouvelle berline, décide alors de s’associer à trois autres marques : Fiat, Lancia et Alfa Romeo. C’est ainsi qu’en 1979 naît le projet Tipo 4, qui aboutira à la création de quatre modèles partageant la même plateforme :

• Saab 9000 (Suède)
• Fiat Croma (Italie)
• Lancia Thema (Italie)
• Alfa Romeo 164 (Italie)

L’objectif était de réduire les coûts en partageant des composants, tout en permettant à chaque marque d’adapter son modèle selon ses exigences. Et contrairement aux autres véhicules du projet, la Saab 9000 ne se contente pas d’être un clone des Fiat et Lancia. Saab impose ses propres exigences en matière de sécurité, de fiabilité et de performances, ce qui fera de la 9000 un véhicule unique, malgré sa plateforme commune avec les trois modèles italiens.

Une Saab unique malgré la plateforme commune

Bien que la Saab 9000 partage sa base avec ses cousines italiennes, elle se distingue sur plusieurs points :
✅ Sécurité renforcée : Saab a intégré des renforts latéraux et une structure plus robuste.
✅ Habitacle spacieux : Grâce à un moteur en position transversale, l’espace intérieur est plus généreux que sur la Saab 900.
✅ Fiabilité accrue : Saab a développé ses propres solutions techniques pour maximiser la durabilité du modèle.

Et bien que certaines pièces soient interchangeables avec les Fiat Croma et Lancia Thema, la Saab 9000 est finalement un véhicule unique en son genre.

Un design signé Giorgetto Giugiaro et Björn Envall

Pour concevoir sa nouvelle berline, Saab fait appel à Giorgetto Giugiaro, l’un des designers automobiles les plus influents du XXᵉ siècle, qui a notamment travaillé sur des modèles comme la Volkswagen Golf I, la BMW M1 et la DeLorean DMC-12. Associé au designer maison Björn Envall, il façonne une voiture qui combine élégance, aérodynamisme et fonctionnalité.

Dès sa sortie en 1984, la Saab 9000 surprend par son look : contrairement à ses cousines italiennes, elle affiche une silhouette plus robuste, avec un accent mis sur la sécurité. Saab renforce notamment les portes, le châssis et la structure de la voiture pour garantir un niveau de protection supérieur, ce qui la différencie immédiatement des autres modèles du projet Tipo 4.

Une technologie en avance sur son temps

Si la Saab 9000 a marqué les esprits par son design et son confort, c’est surtout grâce à son avancée technologique qu’elle s’est imposée comme une référence. Saab a toujours été une marque à part, privilégiant l’innovation et la sécurité, et la 9000 ne fait pas exception à la règle. Ce modèle embarque des solutions techniques avant-gardistes, certaines étant révolutionnaires pour l’époque et devenant par la suite des standards de l’industrie automobile.

Parmi les innovations qui font de la Saab 9000 une voiture en avance sur son temps, on peut citer :

✅ Le système Trionic : Véritable chef-d’œuvre d’ingénierie, ce système électronique de gestion moteur intègre l’injection, l’allumage et la pression du turbo, assurant des performances optimales tout en réduisant les émissions et la consommation. Saab fut l’un des premiers constructeurs à proposer une telle technologie, bien avant que l’électronique ne devienne omniprésente dans l’automobile.

✅ L’Allumage Direct (SDI) : En supprimant les fils haute tension, ce système unique réduit les pertes d’énergie et améliore la fiabilité du moteur. Il permet également un meilleur démarrage par temps froid, un atout précieux dans les rudes hivers suédois.

✅ Un tableau de bord futuriste : L’ordinateur de bord EDU (Electronic Display Unit) offre une interface avancée pour le conducteur, affichant des informations essentielles comme la consommation instantanée, l’autonomie restante, la température extérieure et divers diagnostics. Un véritable bond en avant pour l’époque !

✅ Un niveau de sécurité élevé : La Saab 9000 ne se contente pas d’être performante, elle est aussi l’une des berlines les plus sûres de son époque. Saab a conçu une structure renforcée pour surpasser les normes de crash-tests, avec des zones de déformation programmées et des renforts latéraux intégrés. Elle est également l’une des premières traction avant à intégrer l’ABS de série, et propose en option des airbags conducteur et passager, une rareté au milieu des années 80.

Des moteurs performants

Dès sa sortie, la Saab 9000 est encensée par la presse automobile pour son confort, son habitabilité et ses performances, notamment dans sa version turbo. Son moteur performant et sa tenue de route en font une alternative suédoise crédible face aux berlines allemandes.

La Saab 9000 a toujours misé sur la performance et l’agrément de conduite.

Principales motorisations :
✔️ 2.0L atmo – 130 ch
✔️ 2.0L Turbo – 175 ch, puis 200 ch
✔️ 2.3L Turbo – 200 ch, puis 225 ch sur l’Aero

Les Versions et Évolutions de la Saab 9000

Les premières versions (1984 – 1991)

La première Saab 9000 CC est commercialisée en 1984 en Europe, puis en 1986 aux États-Unis. Elle se présente sous la forme d’un hatchback 5 portes, une configuration peu courante pour une berline de ce segment.

🔹 Saab 9000 CC (1984 – 1992)

• Modèle hatchback 5 portes
• Disponible en 2.0L atmo (130 ch) et 2.0L Turbo (175 ch)
• Design signé Giorgetto Giugiaro

🔹 Saab 9000 CD (1988 – 1998)

• Version berline 4 portes plus classique
• Destinée aux professionnels et aux flottes d’entreprises
• Disponible en moteur 2.3 Turbo (200 ch)

Les évolutions sous General Motors (1991 – 1998)

En 1990, General Motors rachète 50 % de Saab, influençant l’évolution du modèle.

🔹 Saab 9000 CS (1992 – 1998)

• Restylage avec une face avant plus aérodynamique
• Plus légère et plus efficiente
• Versions turbo améliorées

🔹 Saab 9000 Aero (1993 – 1998)

• Version sportive et la plus performante de la gamme
• Moteur 2.3 Turbo de 225 ch
• 0 à 100 km/h en 6,7 secondes
• Châssis renforcé et sièges sport Recaro

Saab 9000 et le Défi de Talladega : Une Épreuve d’Endurance

En octobre 1986, Saab a entrepris une audacieuse démonstration de la robustesse et de la performance de sa Saab 9000 Turbo en lançant le défi du « Talladega Long Run » sur le célèbre circuit de Talladega Superspeedway en Alabama, États-Unis. Cette initiative visait à prouver la fiabilité exceptionnelle de leur nouveau modèle en le soumettant à une épreuve d’endurance sans précédent.​

Trois Saab 9000 Turbo de série, sélectionnées aléatoirement sur la chaîne de production pour garantir leur caractère standard, ont été engagées dans cette aventure. Sous la supervision de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), ces véhicules ont parcouru 100 000 kilomètres en 21 jours, maintenant une vitesse moyenne impressionnante de 213,299 km/h, pauses comprises pour le ravitaillement, les changements de pilotes et l’entretien de routine.

Cette performance a permis à Saab d’établir deux records du monde et 21 records internationaux pour des voitures de production en série. L’un des véhicules a même atteint une moyenne de 132 mph (210 km/h) sur l’ensemble du parcours, démontrant ainsi la fiabilité et la durabilité exceptionnelles de la Saab 9000 Turbo.

Le succès de cette épreuve a renforcé la réputation de Saab en tant que constructeur de véhicules robustes et performants, capables de résister à des conditions extrêmes tout en offrant un confort et une sécurité de haut niveau. Le « Talladega Long Run » reste une référence dans l’histoire de l’automobile, illustrant l’engagement de Saab envers l’innovation et l’excellence en ingénierie.

La Fin de Production et l’Héritage de la Saab 9000

En 1998, la production de la Saab 9000 prend fin. Elle est remplacée par la Saab 9-5, un modèle plus moderne mais qui n’atteindra jamais le même statut culte.

Les raisons de cet arrêt :
❌ General Motors privilégie une plateforme plus standardisée.
❌ Coût de production élevé pour maintenir les standards de Saab.
❌ Évolution des attentes du marché vers les SUV et berlines plus conventionnelles.

Pourquoi est-elle encore prisée aujourd’hui ?

✔️ Robustesse : Certaines Saab 9000 dépassent les 500 000 km.
✔️ Un design intemporel qui vieillit bien.
✔️ Une communauté active de passionnés et de collectionneurs.
✔️ Un rapport prix/prestations attractif sur le marché de l’occasion.

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La Saab 9000 est bien plus qu’une berline haut de gamme des années 80-90. Elle représente l’ingénierie Saab à son apogée, combinant performance, innovation et sécurité.

Son héritage perdure, et aujourd’hui encore, elle séduit les amateurs de Saab et d’automobiles classiques.

Et vous, avez-vous des souvenirs avec la Saab 9000 ? Partagez vos anecdotes en commentaire ! 🚗💨